Američki isusovac stao je u obranu pape Franje i njegovih izjava na temu homoseksualnosti. Naglašava da se često zanemaruje koje je reforme Papa već proveo.
Sa stajališta američkog isusovca i voditelja pastorala queer osoba Jamesa Martina, papa Franjo ne ide „amo-tamo“ u LGBTQ temama. „Papa Franjo je od početka svog pontifikata jasno dao do znanja da LGBTQ osobama želi pružiti pastoralne ruke“, rekao je Martin za švicarski portal kath.ch. Podsjetio je na Franjin citat „Ako je neka osoba gay i traži Gospodina i ima dobru volju, tko sam ja da joj sudim?“, izrečenu na upit o hipotetskim homoseksualnim svećenicima. Isusovac je također istaknuo da je Papa pozvao roditelje da se ne distanciraju od svoje LGBTQ djece, da je imenovao otvorenog homoseksualca u papinsku komisiju i pisao pisma podrške onima u Crkvi koji pastoralno skrbe za LGBTQ osobe. Također je imenovao mnoge kardinale i biskupe koji su otvoreni prema ovoj skupini.
Nije razočaran što Papa nije eksplicitniji u pogledu reformi, rekao je Martin. „A mislim da često zanemarujemo reforme koje je Sveti Otac već proveo.“ Franjo se nedavno izjasnio za dekriminalizaciju homoseksualnosti. „On je prvi papa koji je to učinio i to je veliki korak naprijed.“ Rimsko biskup je reformirao mnoge stvari kako svojim riječima tako i svojim gestama, posjećujući izbjeglice, perući noge zatvorenicima i sastajući se s transrodnim osobama, rekao je američki isusovac. „Sjetite se da je Isus poučavao i riječima i djelima. To čini i Papa.“
On sam ne dovodi u pitanje crkveni nauk, rekao je Martin. „Međutim, moramo paziti kako ovaj crkveni nauk čuju oni kojima je namijenjen. U osnovi, jedan od velikih uvida katoličkog učenja o temi seksualnosti jest da je treba poštivati. „Ima mnogo mudrosti u nauku Crkve, osobito u kulturi u kojoj se seks ponekad obezvrjeđuje i u kojoj se ljudi tretiraju kao objekti.“ Međutim, Crkva još uvijek ima što naučiti o ljudskoj seksualnosti i pozvana je slušati, posebice glede LGBTQ osoba.
James Martin se godinama zalaže za prava i pastoralnu skrb LGBTQ osoba. O ovoj temi redovito izmjenjuje mišljenja osobno ili u obliku pisama s papom Franjom, koji je također isusovac. Krajem siječnja Franjo je u rukom pisanom pismu Martinu objasnio svoje prethodne izjave izrečene u intervjuu o temi homoseksualnosti te je naglasio da su homoseksualni činovi grijesi kao i svi spolni činovi izvan braka.
Papa se u intervjuu s novinarkom Nicole Winfield za Associated Press izjasnio protiv kriminalizacije homoseksualnosti rekavši: „To nije zločin“. Papa je potom, kao što to često čini u svojim propovijedima ili intervjuima, zamislio kako se odvija dijalog između dvoje ljudi. Netko bi mogao reći da je homoseksualnost grijeh. Odgovarajući na tu izjavu, Papa je objasnio kako je potrebno „najprije učiniti razliku između grijeha i zločina“, dodajući kako je „grijeh isto tako nedostatak milosrđa prema drugoj osobi“.
Slično je ponovio odgovarajući na jedno od pitanja tijekom povranog leta iz Južnog Sudana 5. veljače. Upozorio je da se homoseksualnost „ne smije kriminalizirati“. „Nije pravedno. Ljudi s homoseksualnim sklonostima djeca su Božja, Bog ih voli i prati… Takvu osobu osuđivati je grijeh. Kriminaliziranje njih je nepravedno. Ne govorim o skupinama, govorim o osobama… lobiji su nešto drugo, govorim o osobama.“ (kath.ch; fratellanza.net)