Papini posjeti poboljšavaju stanje ljudskih prava u zemljama koje posjeti. S obzirom na visoku razinu medijske pozornosti, demokratske vlade učinile su značajna poboljšanja, pokazalo je empirijsko istraživanje koje su u ponedjeljak 11. ožujka objavili hamburški pravnik Jerg Gutmann i njegov kolega iz Bruxellesa Marek Endrich, izvijestila je KNA.
Osim toga, neke autokratske zemlje su učinile ustupke u zaštiti ljudskih prava i prije papinskih posjeta. Kao primjer, istraživački tim naveo je posjete Ivana Pavla II. (1978.-2005.) Filipinima i Kubi. Prije puta na Kubu 1998. Katolička Crkva sastavila popis političkih zatvorenika koje treba osloboditi. Otprilike polovica zatočenika puštena je prije ili nedugo nakon posjeta. Čak i prije Papinih posjeta 2012. i 2015. godine, kubanska je vlada pustila oko 3000 zatvorenika nakon što su javno najavljeni posjeti Rimskog biskupa.
Prema novoobjavljenoj studiji, to nisu tek iznimke. Analizirani su, kako je rečeno, svi papini posjeti izvan Italije od 1964. godine. Pohvalama ili kritikama koje Papa javno iznosi tijekom svojih putovanja, on daje poticaj vladama da poboljšaju stanje ljudskih prava u svojoj zemlji prije samog posjeta. Izvještaji međunarodnih medija prigodom papinskih posjeta mnogo se više nego inače fokusiraju na stanje ljudskih prava u zemlji domaćinu, rekao je Gutmann. To je također zato što je Katolička Crkva međunarodnu zaštitu ljudskih prava postavila kao glavni cilj još od Drugog vatikanskog koncila 1960-ih godina. Prema Sveučilištu u Hamburgu, studija se pojavila u časopisu „Comparative Political Studies“ (kna; ika; fratellanza.net).